ある日突然、私たちの手の中で反乱を起こし、鍵穴から抜けなくなる鍵。その現象の背後には、様々な原因が複雑に絡み合っています。なぜ、昨日まで当たり前に使えていた鍵が、抜けなくなってしまうのでしょうか。その主な原因を理解することは、トラブルの予防と、適切な対処に繋がります。最も一般的な原因の一つが、「鍵穴（シリンダー）内部の汚れや異物の蓄積」です。屋外に面した玄関の鍵穴は、常に砂埃や排気ガスに晒されています。これらの微細なゴミが、長年の間に内部に侵入し、潤滑油と混ざり合って、粘着質の汚れとなります。これが、内部でピンの動きを妨げ、鍵との間に摩擦を生じさせ、抜けなくなるのです。次に多いのが、「鍵自体の変形や摩耗、あるいは精度の低い合鍵の使用」です。鍵は、私たちが思う以上にデリケートな金属製品です。ポケットの中で他の硬いものとぶつかって僅かに曲がってしまったり、長年の使用で鍵の山がすり減ってしまったりすると、鍵穴内部のピンと正しく噛み合わなくなり、引っかかって抜けなくなります。特に、純正キーではなく、街の鍵屋で作った精度の低い合鍵（コピーキー）を使い続けていると、このリスクは格段に高まります。さらに、「錠前内部の潤滑不足や、部品の経年劣化」も、大きな原因です。錠前も機械である以上、定期的なメンテナンスがなければ、部品同士の摩擦が大きくなり、動きが固くなります。また、内部のスプリングが折れたり、ピンが破損したりといった、物理的な故障が原因で、鍵が内部でロックされてしまうこともあります。そして、意外と見落としがちなのが、「季節や環境の変化による、ドアの建付けの歪み」です。湿度の変化で木製のドアが伸縮したり、地震で建物がわずかに傾いたりすると、デッドボルト（かんぬき）がドア枠に強く圧迫されます。この状態で鍵を操作すると、シリンダーに無理な力がかかり、鍵が抜けなくなることがあるのです。これらの原因は、一つだけでなく、複数が絡み合って発生することも少なくありません。